航母是迄今为止人类能够建造出的排水量最大的水面舰艇，能否独立打造航母慢慢的变成了衡量国家总实力的重要标志，航母是很复杂的系统结构，需要巨量工程技术的支持，是尖端装备制造业和尖端材料的集大成者，也是建设海军强国的必由之路，可以说它的诞生彻底改变了海战规则。
航母虽强，但是拥有航母的国家却屈指可数，能够自主建造的国家更是少之又少，其中国航母用钢就是限制航母发展的关键材料之一，在辽宁舰服役之前我国也曾面临这一问题。2005年4月从乌克兰购买的瓦良格号航母被拖进大连造船厂船坞，准备开始对其进行现代化改装工作，但是由于缺少修复航母需要的特种钢材，改装工作就被一拖再拖。
瓦良格号航母由于苏联解体乌克兰无法继续建造而长期被搁置无人保养，导致航母多处腐蚀严重，因此就需要对航母钢板做修复。航母用钢与普通钢材完全不同，甲板又是航母建造过程中的关键部位，一定要能承受住几十吨舰载机降落时的冲击力，还要承受住发动机尾焰的高温灼烧，并且航母甲板完全暴露在自然环境下，因此特种甲板钢必须要同时满足多种条件才能够上舰使用，这完全是在考验一个国家材料科学的研制能力。因此世界上仅有4个国家能够生产航母钢材，由于技术封锁想要进口航母钢材根本不可能，想要继续修复航母唯一的途径就是自主研发。
多年来我国始终致力于要建设成为制造业强国，而钢铁就是发展路上的基础产业，作为共和国钢铁工业长子的鞍钢，经过了几十年发展变迁，见证了中国钢铁工业从小到大、从弱变强的发展历史，因此研发航母钢材的重任就落到了鞍钢头上。
鞍钢研究员周丹担任了航母钢材研发项目负责人，她已经从事军用舰船用钢研发工作差不多26年时间，第一个任务就是攻关球扁钢，这是一种头部呈球状、腹板呈扁平状的特殊钢材，大多数都用在舰艇的龙骨和加强筋，而航母使用的则是特殊的对称球扁钢，这在国内尚属首次，无经验可循，周丹带领团队日夜奋战，边研发边生产，经历了无数次的轧制试验，从失败中总结教训，周丹团队用一年半时间完成了过去3-5年的研发任务，终于在2009年5月顺利交付了200吨供瓦良格号航母修复的钢材，来保证了辽宁舰顺利交付海军使用。
完成了对称球扁钢的研发任务，鞍钢军工产品研究所又投入到了航母甲板钢的研发工作，相较于球扁钢，甲板钢的研发难度更大，在复杂的使用环境下，甲板钢一定要能耐腐蚀、耐冲击、抗打击、耐高温抗低温等，可以说这是所有军舰舰船用钢的最高级别。研发团队为了攻克技术难题每天只睡三四个小时，从研发到生产严格把控所有的环节，历经两年时间终于研发出了超长超宽、最厚规格的甲板钢。在被称为“世界轧机之王”的5.5米超宽轧机，这样的世界顶级装备为首艘国产航母“山东舰”的甲板钢生产提供了有力保障。目前70%的航母专用钢材都是出自鞍钢之手。
据悉我们国家生产的甲板钢整体技术指标与美国福特级使用的HSLA-115型特种钢不相上下，达到了690MPa，是中国成为了继美俄之后世界上第三个掌握甲板钢制造技术的国家。虽说日本和法国也能够生产，但是在性能上稍逊一筹，因此也就出现了一个有趣的现象，中美俄航母使用的是自产钢材，英国航母使用的甲板钢采购自法国，而法国的核动力航母使用的是美国特种钢。
俗话说：靠人不如靠己。只有自己掌握核心技术才是向前发展的关键，关键时刻才不会被人卡脖子，核心技术是根本买不来的，尤其是关乎国防安全的战略装备，这一点我们从印度研发装备的路线上就能看出来，打造一套完整的工业是多么的重要！
